قاچاق مهاجران در مرزهای جنوبی ایالات متحده طی 10 سال گذشته به یک تجارت بین المللی چند میلیارد دلاری تبدیل شده است که توسط گروه‌های جنایت‌کار، از جمله برخی از خشن ترین کارتل های مواد مخدر مکزیک، کنترل می شود. مرگ 53 مهاجر در ماه گذشته در سن آنتونیو مرگبارترین حادثه قاچاق انسان در ایالات متحده تا به امروز بوده است که به دلیل تشدید محدودیت‌های مرزی ایالات متحده و سخت‌گیری‌های بهداشتی ناشی از همه‌گیری رخ داد؛ محدودیت‌هایی که بازار قاچاقچین انسان در ایالات متحده را رونق بخشیده است.

قانون بهداشتی وضع شده در دولت ترامپ در اوایل همه‌گیری مبنی بر اخراج فوری تمام مهاجرانی که سعی در عبور غیرقانونی از مرز داشتند، یکی از اصلی‌ترین دلایلی است که تقاضا برای قاچاقچیان انسان را افزایش داده است. هزینه‌ها برای عبور غیرقانونی از مرز متفاوت است. مهاجرانی که از آمریکای لاتین می‌آیند از 4000 دلار به بالا و مهاجرانی که از آفریقا، اروپای شرقی یا آسیا متنقل می‌شوند، تا 20 هزار دلار باید بپردازند. طبق تحقیقات آژانس فدرال درآمد این گروه‌های خلافکار از 500 میلیون دلار در سال 2018به 13 میلیارد دلار تا به امروز افزایش یافته است.

تعداد دستگیری مجرمان مرتبط با قاچاق انسان نسبت به سال 2014 تقریبا 2 برابر شده است به طوریکه در سال گذشته بیش از 5046 نفر به اتهام قاچاق انسان دستگیر و متهم شدند اما افزایش نظارت‌های قانونی و دستگیری‌ها نیز نتوانسته است، جذابیت این کسب و کار میلیارد دلاری را برای قاچاقچیان انسان کم کند.